От 15 до 45 процентов людей болеют гипертонической болезнью, то есть почти каждый второй. У 60-85 процентов больных этот недуг передается по наследству. По последним данным, гипертония представляет собой не невроз, а наследственное заболевание, в основе которого лежит генетическая патология.

Гипертоническая болезнь - заболевание, характеризующееся повышением артериального давления и нарушением тонуса сосудов. Повышение артериального давления происходит за счет сужения сосудов и повышения сердечного выброса. Это называется эссенциальной гипертонией. Кроме нее существует множество заболеваний, которые сопровождаются гипертоническим синдромом - это симптоматическая гипертония. Вот лишь некоторые такие заболевания: пиелонефрит, атеросклеротическое поражение сосудов, пороки сердца. Больным, у которых выявлена гипертония, важно провести обследование и найти, что его вызывает. При повышенном артериальном давлении возникает колоссальная перегрузка в работе сердца. Сердце, испытывая нагрузку, увеличивается в размерах, изменяется его функция, нарушается сократимость.

Запущенная стадия гипертонии - это когда у больного так называемое огромное "бычье" сердце, занимающее практически всю грудную полость. Возникают признаки сердечной недостаточности, нарушения ритма. От гипертонии страдают также сосуды сердца (стенокардия, инфаркты), сосуды мозга (инсульты), сосуды почек (атрофия почек, хроническая почечная недостаточность).

Пограничным считается артериальное давление 160/95. Свыше этого - гипертоническая болезнь. Первое (верхнее) давление называют систолическим, второе (нижнее) - диастолическим. В прогрессировании болезни важную роль отводят не столько первому, сколько второму давлению, так нижнее давление от 120 до 135 указывает на формирование злокачественной гипертонии с поражением и разрывом сосудов, с прогрессированием атеросклероза.