Эпилепсия - это хроническое заболевание головного мозга, проявляющееся внезапно возникающими и повторяющимися судорогами или бессудорожными приступами. Однако понятие "хроническое заболевание" сегодня дискутируется, так как некоторые формы эпилепсии исчезают самостоятельно, без лечения, к 13- 15 годам.

Выросло и число полностью выздоровевших людей и тех, у кого приступы случаются значительно реже. Чем раньше начато лечение, тем лучше его результат. Так что, вопреки бытующему мнению, эпилепсия не является неизлечимым заболеванием. И не у всех больных эпилепсией ослаблены внимание и память, и далеко не все вспыльчивы и раздражительны, несдержанны в общении, как это принято считать.

О сохранении у большинства больных этим недугом интеллектуальных способностей свидетельствует жизнь таких людей, как Сократ, Платон, Эмпедокл, Юлий Цезарь, Петрарка, Петр Великий, Нобель, Наполеон, Достоевский и др. А психические нарушения, связанные со снижением темпа и продуктивности мышления, ослаблением интеллектуальных функций, встречаются лишь у 20 процентов больных с недоброкачественным течением болезни. Указанные нарушения обусловлены в большинстве случаев грубоорганическими поражениями головного мозга (черепно-мозговая травма, нейроинфекции и т. д.), реже - неверно выбранным лечением.

Появление судорог всегда свидетельствует о болезни?

Это неверное мнение. Далеко не все судороги, возникающие у людей, являются проявлением эпилепсии. Примерно у 3-5% здоровых людей они возникают после тяжелых черепно-мозговых травм, при менингитах, энцефалитах, острых отравлениях, солнечном ударе, диабете. Судороги могут возникать у детей при высокой температуре. Это так называемые простые фебрильные судороги, которые являются защитной реакцией организма. Они коротки по продолжительности и происходят чаще всего при потере сознания.

И совсем другое дело, если они становятся продолжительными, повторяются в течение суток и на фоне нормальной температуры. Такие приступы являются усложненными. Дети, перенесшие их, составляют "группу риска" и нуждаются в тщательном и длительном (5-10 и более лет) врачебном наблюдении. К сожалению, часто именно у таких детей со временем формируется эпилепсия.

У людей, далеких от медицины, она, как правило, непременно ассоциируется с судорожными приступами, сопровождающимися потерей сознания, пеной у рта и прочими симптомами. Между тем клинические проявления этой болезни крайне разнообразны. Общепризнанным считается деление приступов на судорожные и бессудорожные. Среди судорожных различают генерализованные (с потерей сознания) и парциальные (без потери сознания).

При бессудорожных приступах наблюдается полное или неполное отключение сознания. При полном отключении больные не реагируют на окружающих, ничего не видят и не слышат. При этом у них застывает взор, прерываются речь и движения. При неполном выключении сознания больные не теряют способности реагировать на окружающих, но, как правило, отвечают невпопад, иные при этом производят стереотипные действия (потирают руки, лицо и т. д.). Бессудорожные приступы могут протекать в виде внезапно возникающих и быстро прекращающихся кратковременных (в пределах от нескольких секунд до 5- 10 минут) различных состояний - чувства онемения, жжения, холода, покалывания, ползания мурашек в одной из конечностей, половине лица или тела. Также могут наблюдаться звон в ушах, слуховые галлюцинации, немотивированные чувства страха, тревоги, беспокойства. Существует и много других признаков - от головокружений до тошноты, потери зрения и остановки речи, о которых следует обязательно подробно рассказать врачу.

При всех видах приступов необходимо обратиться к специалисту, поскольку только он способен отличить эпилепсию от других недугов.